新華網昆明12月5日電(記者姚兵)記者近日從中國科學院西雙版納熱帶植物園獲悉,該園古生態組研究人員日前在英國《科學報告》雜志上發表題為“中國西南化石證明:桃子比人類先達”一文,宣布在中國西南發現世界上最早的桃核化石,將桃子的演化史向前推進到距今260萬年。
西雙版納熱帶植物園古生態組副研究員蘇濤介紹,2010年8月在昆明市北部汽車客運站附近公路施工現場發現了8枚保存完好的桃核化石。“通過科學測定,該桃核化石距今約有260萬年,這一發現將桃子的演化歷史向前推進了一大步。”蘇濤說,之前已有的桃核化石都在1萬年以內。
“這些化石為桃子起源于中國提供了最新的證據。”蘇濤說,它們的形態特征與現代桃十分相似,但由于缺乏對整個植物形態的認識,研究組將化石種定為昆明桃。
“通過對桃核化石仔細研究和分析,研究組推測當時的桃子可能在野生狀態下就可以被早期靈長類動物食用。”蘇濤說,下一步將針對桃子在260萬年前的生長狀態、周邊自然環境和氣候等問題進行研究。
據了解,該論文由中國科學院西雙版納熱帶植物園古生態組周浙昆研究員、蘇濤副研究員與美國賓夕法尼亞州立大學、中科院昆明植物所和昆明理工大學共同合作完成。
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